കേരളത്തിലെ വളയിടൽ ചടങ്ങും ബേബി ഷവർ രീതികളും: ആചാരങ്ങൾക്ക് പിന്നിലെ പൊരുൾ

കേരളത്തിലെ മിക്ക വീടുകളിലും ഗർഭകാലത്ത് ഒരു പ്രത്യേക നിമിഷമുണ്ട് — സാധാരണയായി ഏഴാം മാസത്തിൽ. അതുവരെ വളരെ സ്വകാര്യമായിരുന്ന ഗർഭകാലം കുടുംബം മുഴുവൻ ചേർന്ന് പരസ്യമായി ആഘോഷിക്കാൻ തുടങ്ങുന്ന നിമിഷമാണത്. വയറ് തെളിഞ്ഞു കാണാം, കുഞ്ഞ് അനങ്ങിത്തുടങ്ങിയിട്ടുണ്ടാകും, പ്രസവ തീയതി അടുത്തെത്തി എന്ന തോന്നൽ ശക്തമാകും. ഈ സമയത്താണ് കുടുംബത്തിലെ സ്ത്രീകളെല്ലാം ചേർന്ന് ആ നിമിഷത്തെ വരവേൽക്കുന്നത്.

ആ ഒത്തുചേരലാണ് ‘വളയിടൽ’ അല്ലെങ്കിൽ ‘വളൈകാപ്പ്’ (Valaikappu). മിക്കവാറും എല്ലാ മലയാളി കുടുംബങ്ങളിലും ഗർഭകാലത്തെ ഏറ്റവും അർത്ഥവത്തായ നിമിഷങ്ങളിൽ ഒന്നാണിത്.

എന്താണ് വളയിടൽ ചടങ്ങ്?

തമിഴ്, മലയാളം വാക്കുകളിൽ നിന്നാണ് ‘വളൈകാപ്പ്’ എന്ന വാക്കുണ്ടായത്. ‘വളകൾ ഇടുക’ അല്ലെങ്കിൽ ‘രക്ഷയ്ക്കായി വളകൾ അണിയിക്കുക’ എന്നാണ് ഇതിന്റെ അർത്ഥം. ഗർഭത്തിന്റെ ഏഴാം മാസത്തിലാണ് ഇത് പ്രധാനമായും നടത്താറുള്ളത്. എങ്കിലും കുടുംബത്തിന്റെ രീതി അനുസരിച്ച് അഞ്ചാം മാസത്തിലോ ഒൻപതാം മാസത്തിലോ ഇത് നടത്തുന്നവരുമുണ്ട്.

അടിസ്ഥാനപരമായി, കുഞ്ഞിനും അമ്മയ്ക്കും സുരക്ഷിതത്വവും അനുഗ്രഹവും നൽകുന്ന ഒരു ചടങ്ങാണിത്. കുടുംബത്തിലെ മുതിർന്ന സ്ത്രീകൾ ചേർന്ന് ഗർഭിണിയെ ചില്ലു വളകൾ അണിയിക്കുന്നു. സാധാരണയായി പച്ച വളകളാണ് ഉപയോഗിക്കാറുള്ളതെങ്കിലും ചുവപ്പും സ്വർണ്ണനിറവുമൊക്കെ ഉപയോഗിക്കാറുണ്ട്. ഈ വളകൾ നെഗറ്റീവ് ഊർജ്ജത്തെ അകറ്റുമെന്നും കുഞ്ഞിനെ സംരക്ഷിക്കുമെന്നുമാണ് വിശ്വാസം. അമ്മ നടക്കുമ്പോൾ വളകൾ കിലുങ്ങുന്ന ശബ്ദം ഗർഭപാത്രത്തിലുള്ള കുഞ്ഞിന് ആശ്വാസം നൽകുമെന്നും കരുതപ്പെടുന്നു.

വളയിടലിനോടൊപ്പം സാധാരണയായി താഴെ പറയുന്നവയും ഉണ്ടാകാറുണ്ട്:

• അമ്മയ്ക്കായി നടത്തുന്ന പ്രത്യേക കുളിയോ ഒരുക്കങ്ങളോ
• മഞ്ഞൾ പ്രസാദമോ മറ്റ് മംഗളകരമായ വസ്തുക്കളോ അണിയുക
• കുടുംബ ആചാരമനുസരിച്ചുള്ള പ്രാർത്ഥനകൾ അല്ലെങ്കിൽ ക്ഷേത്ര ദർശനം
• അമ്മൂമ്മമാർ, ചെറിയമ്മമാർ, അയൽവാസികൾ എന്നിവരെല്ലാം ചേർന്ന് നൽകുന്ന അനുഗ്രഹങ്ങൾ
• ഗംഭീരമായ ഒരു സദ്യ (കേരളത്തിലെ ഒരു ആഘോഷവും സദ്യയില്ലാതെ പൂർത്തിയാകില്ലല്ലോ!)
• പാട്ടുകൾ — തലമുറകളായി കൈമാറിവന്ന പരമ്പരാഗത ഗർഭകാല പാട്ടുകൾ

ചടങ്ങുകൾക്ക് പിന്നിലെ അർത്ഥം

വളയിടൽ എന്നത് വെറുമൊരു പാർട്ടിയല്ല. ഒരു പുതിയ ജീവൻ ഈ ഭൂമിയിലേക്ക് വരാൻ പോകുന്നുവെന്നും, ആ ജീവനെ വഹിക്കുന്ന സ്ത്രീയെ സമൂഹം അംഗീകരിക്കുന്നുവെന്നും അവൾക്ക് എല്ലാവിധ പിന്തുണയും നൽകുന്നുവെന്നും ഉറപ്പിച്ചു പറയുന്ന നിമിഷമാണത്.

ഗർഭകാലത്തെ മാനസികാരോഗ്യം (Mental wellbeing) എത്രത്തോളം പ്രധാനമാണെന്ന് ആധുനിക പഠനങ്ങൾ പറയുന്നുണ്ട്. ആദ്യമായി അമ്മയാകാൻ പോകുന്ന ഒരാൾക്ക് പലപ്പോഴും ഏകാന്തത അനുഭവപ്പെട്ടേക്കാം. ഗർഭത്തിന്റെ ആദ്യ മാസങ്ങൾ സ്വകാര്യമായിരിക്കുമല്ലോ. വളയിടൽ ആ സ്വകാര്യതയിൽ നിന്ന് മാറ്റം വരുത്തി, ‘ഞങ്ങൾ നിനക്കൊപ്പം ഉണ്ട്’ എന്ന് കുടുംബം സ്നേഹത്തോടെ പ്രഖ്യാപിക്കുന്ന ചടങ്ങാണ്.

പല മലയാളി സ്ത്രീകൾക്കും പ്രസവത്തിന് ശേഷവും വളയിടൽ ചടങ്ങ് ഒരു മധുരമുള്ള ഓർമ്മയായിരിക്കും. അത് വളകളുടെയോ ഭക്ഷണത്തിന്റെയോ പേരിൽ മാത്രമല്ല, മറിച്ച് എല്ലാവരും ചേർന്ന് തന്നെ ആഘോഷിച്ചു എന്ന ആ സ്നേഹനിർഭരമായ അനുഭവം കാരണമാണ്.

കേരളത്തിലെ വിവിധ രീതികൾ

കേരളത്തിന്റെ ഓരോ ഭാഗത്തും ഓരോ സമുദായത്തിലും വളയിടൽ രീതികൾ വ്യത്യസ്തമായിരിക്കും.

ചില ഹിന്ദു കുടുംബങ്ങളിൽ ഈ ചടങ്ങ് ക്ഷേത്ര ആചാരങ്ങളുമായി ബന്ധപ്പെട്ടതാണ്. കുടുംബദേവതയ്ക്ക് വഴിപാടുകൾ അർപ്പിച്ചു കൊണ്ടായിരിക്കും ചടങ്ങ് തുടങ്ങുക. സുരക്ഷിതമായ പ്രസവത്തിനായും കുഞ്ഞിന്റെ ആരോഗ്യത്തിനായും പ്രത്യേക പ്രാർത്ഥനകൾ ഉണ്ടാകും. എന്നാൽ മറ്റു ചില കുടുംബങ്ങളിൽ ഇത് ലളിതമായ രീതിയിലുള്ള ഒരു ഒത്തുചേരൽ മാത്രമായിരിക്കും.

കേരളത്തിലെ ക്രിസ്ത്യൻ കുടുംബങ്ങളിൽ ‘സീമന്തം വിരുന്ന്’ അല്ലെങ്കിൽ ലളിതമായ രീതിയിലുള്ള ബേബി ഷവർ നടത്താറുണ്ട്. വിശ്വാസപരമായ കാര്യങ്ങളിൽ വ്യത്യാസമുണ്ടെങ്കിലും, എല്ലാവരും കൂടി ചേർന്ന് അനുഗ്രഹിക്കുന്ന രീതി ഒന്നുതന്നെയാണ്. മുസ്ലീം കുടുംബങ്ങളിലും ഗർഭകാലത്ത് സമാനമായ രീതിയിലുള്ള ഒത്തുചേരലുകളും വിരുന്നുകളും കാണാൻ സാധിക്കും.

ഏതു രീതിയിലായാലും, ഗർഭിണിയായ സ്ത്രീയെ ചുറ്റിപ്പറ്റി സ്നേഹനിധികളായ സ്ത്രീകൾ ഒത്തുചേരുന്നു എന്നതാണ് ഇതിലെ ഏറ്റവും പ്രധാനപ്പെട്ട കാര്യം.

മാറ്റങ്ങൾ

ഇന്നത്തെ കാലത്ത് നഗരപ്രദേശങ്ങളിലും വിദേശത്തുമൊക്കെ താമസിക്കുന്ന മലയാളികൾ വളയിടലിനോടൊപ്പം പാശ്ചാത്യ രീതിയിലുള്ള ‘ബേബി ഷവർ’ (Baby Shower) കൂടി ചേർക്കാറുണ്ട്. കേക്ക് മുറിക്കലും, കളികളും, സമ്മാനങ്ങൾ കൈമാറലുമൊക്കെ ഇതിന്റെ ഭാഗമാകാറുണ്ട്. ചിലർ രണ്ടും വെവ്വേറെ നടത്താറുണ്ട് — വീട്ടിൽ പരമ്പരാഗതമായ വളയിടലും, സുഹൃത്തുക്കൾക്കൊപ്പം ആധുനികമായ ബേബി ഷവറും.

ഇതിൽ ഏതാണ് ശരി എന്ന ചോദ്യമില്ല. കുടുംബങ്ങളുടെ മാറ്റത്തിനനുസരിച്ച് ആചാരങ്ങളും മാറും. ഒത്തുചേരലും അനുഗ്രഹം നൽകലും എന്ന ആചാരത്തിന്റെ പൊരുൾ എന്നും മാറാതെ നിൽക്കുന്നു.

അമ്മമാർക്ക് പറയാനുള്ളത്

പല അമ്മമാരും വളയിടലിനെക്കുറിച്ച് പറയുന്നത് ആ ചടങ്ങിനെക്കാൾ ഉപരിയായി അത് തന്ന മാനസികമായ ആശ്വാസത്തെക്കുറിച്ചാണ്. ഗർഭകാലത്തെ ഓരോ ഘട്ടങ്ങളിലൂടെയും കടന്നുപോയിട്ടുള്ള മുതിർന്ന സ്ത്രീകൾ കൂടെയുണ്ട് എന്ന തോന്നൽ വലിയൊരു ആത്മവിശ്വാസം നൽകും.

ഇതൊരു ആപ്പിനോ അല്ലെങ്കിൽ വെറുമൊരു ലേഖനത്തിനോ നൽകാൻ കഴിയാത്ത പിന്തുണയാണ്. അത്തരം പിന്തുണകൾ കുടുംബത്തിൽ നിന്ന് ലഭിക്കുമ്പോൾ അത് സന്തോഷത്തോടെ സ്വീകരിക്കുക.

ചെറിയൊരു കുറിപ്പ്

എല്ലാ മലയാളി കുടുംബങ്ങളും വളയിടൽ നടത്തണമെന്നില്ല. എല്ലാ ഗർഭിണികളും ഇത്തരം ആചാരങ്ങളിൽ വിശ്വസിക്കണമെന്നുമില്ല. ചിലപ്പോൾ കുടുംബാംഗങ്ങൾ അടുത്തുണ്ടായെന്നു വരില്ല, അല്ലെങ്കിൽ ചില സാഹചര്യങ്ങൾ കാരണം ചടങ്ങുകൾ നടത്താൻ കഴിഞ്ഞെന്നു വരില്ല.

നിങ്ങളുടെ കുടുംബത്തിൽ ഇങ്ങനെയൊരു പതിവുണ്ടെങ്കിൽ അത് സന്തോഷത്തോടെ പങ്കുചേരുക. അതില്ലെങ്കിൽ പോലും, സ്നേഹമുള്ളവരുടെ ഒത്തുചേരലും അവരുടെ പ്രാർത്ഥനകളും ഏതൊരു രൂപത്തിലും നിങ്ങൾക്ക് സ്വീകരിക്കാം. വളകളല്ല, മറിച്ച് നിങ്ങളെ ചുറ്റുമുള്ളവരുടെ സ്നേഹമാണ് പ്രധാനം.

---

ഈ ലേഖനം സാംസ്കാരികമായ അറിവിനായി മാത്രം നൽകുന്നതാണ്. ഓരോ കുടുംബത്തിലും ആചാരങ്ങൾ വ്യത്യസ്തമായിരിക്കും. ഗർഭകാലത്ത് നിങ്ങളുടെ ആരോഗ്യത്തിനും ഡോക്ടറുടെ നിർദ്ദേശങ്ങൾക്കും മുൻഗണന നൽകുക.